La hermosa fiesta del Opet

Los antiguos sacerdotes de Egipto creían que en el transcurso del año, los dioses se cansaron del ciclo agrícola . Ellos, junto con el mundo que crearon, requiere un aporte de energía fresca. Para ello, tenían que llamar desde fuera del mundo creado con el fin de aprovechar el puro poder, sin control del caos infinito que rodea el cosmos, pero abriendo la puerta a lo no creado no era un asunto sencillo, cargado de peligro. Sin embargo, si la ceremonia se llevó a cabo correctamente, se cree que resulta en el renacimiento y la recreación tanto para el rey y los dioses.

Hatshepsut, por lo que sabemos, fue el primer rey de representar el Festival de Opet, y no es absolutamente seguro que se llevó a cabo antes de su reinado, aunque suponemos que era. Sin embargo, parece casi seguro que se han desarrollado de forma activa, o por lo menos elaborado, el Festival de Opet para su propio beneficio. Esto no es muy sorprendente. Aunque tal vez no sea el primero, Reyes femeninas de Egipto eran raras, y hay mucha evidencia para sugerir que ella sintió la necesidad de demostrar su derecho divino al trono considerablemente más que la mayoría de sus homólogos masculinos.
Transportaban sobre sus hombros las tres barcas sagradas (el rey también tenía derecho a ser transportado en una cuarta barca) al Nilo, mientras que danzantes, cantantes, acróbatas y músicos animaban la fiesta a la población local y a los soldados que se apiñaban a lo largo de la vía procesional, bordeada de estatuas de esfinges. Al llegar a la orilla del Nilo, estas barcas procesionales con las estatuas divinas, se colocaban en barcos fluviales, incluida la más grande, la Userhat ("proa poderosa") de Amón, "un verdadero cedro del Líbano", que medía unos setenta metros. El casco de la Userhat estaba chapado en oro, con relieves que representaban al rey cuando oficiaba ante el dios. La cabeza de carnero de Amón, adornada con collares y pectorales, adornaba la proa y la popa. Después que las deidades hubiesen embarcado, la flota sagrada era remolcada a Luxor, a contra corriente, por los encargados de su transporte y equipos de marineros que eran alentados por himnos y el sonido de sistros, tambores y laúdes, seguidos por otras embarcaciones de peregrinos y fieles a lo largo de las orillas que, al final, se reunían en el muelle.Cuando los barcos atracaban finalmente en Luxor, las barcas sagradas eran desembarcadas, con mucha precaución y cruzaban el recinto sagrado de la Opet del sur. Los sacerdotes las depositaban en la capilla "reposadera" para que las "imágenes vivientes de los dioses" pudiesen ser revigorizadas por ofrendas de agua cristalina, frutas, carne, flores frescas e incienso, "todas las cosas buenas y puras". Una vez realizados estos solemnes rituales, el cortejo divino entraba en la columnata de Amenhotep III, a través del patio solar y penetraba en la oscuridad del santuario donde el rey daba la bienvenida. Es probable que el rey, en un diálogo místico con su padre Amón-Ra, hubiese practicado con la imagen divina el ritual de la "apertura de la boca": toca la estatua cultual con la azuela sagrada y, por tanto, repite la gestualidad realizada por el sacerdote durante el "dar a luz" (mswt) de la divinidad en la "Casa de los orfebres" (taller de escultores).